Attention au bruit : la fatigue auditive, ça existe ! (2024)

On sait depuis longtemps que les heures passées devant un écran peuvent fatiguer les yeux. On sait moins, en revanche, que ce phénomène peut aussi concerner les oreilles! Un bruit trop fort ou prolongé entraîne parfois des symptômes désagréables. C’est le signe que certaines cellules fragiles de l’oreille interne, les cellules ciliées, ont souffert. La fatigue auditive est réversible, mais, si elle se répète trop souvent, elle peut provoquer une surdité progressive et insidieuse. Selon une étude réaliséeen 2022 par l’Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm), 1 adulte sur 4 en Franceserait touché par une déficience auditive (source 1).

Lorsque le son pénètre dans l’oreille, il est d’abord conduit au tympan qui le transforme en vibrations. Ces dernières sont amplifiées et traversent différentes parties de l’oreille, jusqu’aux cellules ciliées qui tapissent la cochlée, à l’intérieur de l’oreille interne. Là, elles sont transformées en influx nerveux transmis au cerveau par le nerf auditif.

Chaque oreille possède 15000 cellules ciliées à la naissance: c’est notre capital auditif. Il est précieux car ces cellules jouent un rôle déterminant dans la compréhension du langage, et une fois détruites, elles ne se renouvellent pas.

D’après les données de l’INRS (Institut national de recherche et de sécurité), il faut 8heures d’exposition à 80décibels (dB) pour détériorer l’audition, mais seulement 1 heure à 89dB, et quelques minutes à 100dB.

Ces niveaux de bruit se retrouvent assez facilement dans notre quotidien, notamment dans les loisirs:

La fatigue auditive n’apparaît qu’à partir d’un certain volume. Elle ne doit pas être confondue avec une fatigue psychique, voire physique, provoquée par un bruit continu d’un niveau inférieur.

Travailler dans le brouhaha d’un restaurant ou d’un open space (70dB) peut, par exemple, créer du stress, de l’irritabilité, voire des troubles de l’attention et des symptômes dépressifs. Idem pour la circulation urbaine. «Ce sont des situations très fatigantes, mais le niveau de bruit n’est pas suffisant pour entraîner une véritable fatigue auditive», complète Jean-Michel Klein.

Tout le monde ne réagit pas de la même manière au bruit, c’est pourquoi il faut se montrer vigilant aux premiers symptômes auditifs. Avoir souffert d’otites à répétition augmenterait cette sensibilité. C’est aussi le cas de certains médicaments, comme des antibiotiques ou des diurétiques, et de produits chimiques qui peuvent être présents dans l’environnement professionnel, tels les solvants aromatiques.

«Il faut faire en sorte que l’oreille se repose, dans un environnement peu bruyant, pendant une durée à peu près égale à deux fois le temps d’exposition au bruit», recommande le DrKlein. Si malgré tout, les sensations se prolongent, il vaut mieux consulter.

«C’est comme si la personne avait reçu un coup de poing et qu’elle souffrait d’un œdème dans l’oreille. Un ou deux jours après le traumatisme sonore, on peut encore agir par des corticoïdes, explique l’ORL. Ils permettent généralement de récupérer une partie des capacités perdue.» Il est important de réagir vite, car les chances de récupération sont faibles après sept jours.

Les cellules ciliées finissent par être détruites sans que l’on s’en rende compte: ce sont souvent les proches qui le remarquent. «Des travaux aux États-Unis suggèrent que, même si l’oreille récupère, la fatigue auditive accélère son vieillissem*nt. La presbyacousie, une perte d’audition liée à l’âge, pourrait intervenir dès la cinquantaine, au lieu de 60ans.»

La surdité n’est pas le seul risque. En effet, à long terme, la fatigue auditive peut également provoquer des acouphènes ou une hyperacousie, c’est-à-dire l’amplification de tous les bruits perçus. C’est pourquoi la prévention, simple à mettre en place, reste un geste essentiel. Bouchons d’oreilles à porter pendant un concert, casque antibruit lorsqu’on bricole, limitation du son du baladeur à 60% de sa puissance… Ces mesures simples peuvent déjà réduire considérablement notre exposition au bruit.

Sources