Qu’elles soient en cire, en silicone ou encore en mousse, les protections auditives sont les indispensables des amateurs de concerts ou des travailleurs du bâtiment. Mais comment s’en servir ?
Définition des protections auditives
Ulysse les utilisait déjà pour échapper aux terribles sirènes qui menaçaient son équipage. Les protections auditives contre le bruit sont aujourd’hui très largement employées. En cire dans l’antiquité, la forme que l’on connaît de nos jours à été inventée en 1921 par l’entreprise Quies. Mais connaissez-vous vraiment ces réducteurs de bruit ?
“Les protections auditives permettent principalement de réduire le bruit et ainsi d’éviter les traumatismes sonores” explique le Docteur Olivier Duruisseau, oto-rhino-laryngologiste. Selon lui, elles sont peu efficaces pour protéger les oreilles de l’eau car elles ne sont pas totalement étanches. En revanche, leur efficacité est prouvée pour la réduction de bruit.
Quels sont les risques liés au bruit ?
Les protections auditives sont indispensables pour limiter le bruit qui parvient aux oreilles et peut engendrer un traumatisme. En effet, l’exposition à des bruits plus ou moins intenses détruit peu à peu des cellules de l’oreille interne. A force, cela conduit à une surdité qui est irréversible. Ainsi, d’après l’Organisation Mondiale de la Santé, “1,1 milliards de jeunes (de 12 à 35 ans) dans le monde risquent une déficience auditive par exposition au bruit dans un cadre récréatif”.
On estime par exemple que les risques de pertes auditives commencent dès une exposition à 80 décibels pendant 8 heures. Plus le niveau sonore est élevé, plus la durée d’exposition à partir de laquelle un risque existe diminue. Pour donner un ordre d’idée, un spectateur d’un concert de rock situé devant les enceintes sera exposé à 110 décibels et sera en danger s’il reste plus de vingt secondes sans se protéger.
Quelles sont les différentes sortes de protections ?
Il existe différentes sortes de protections auditives, chacune adaptée à un usage particulier.
- Les protections en mousse sont disponibles en pharmacie et sont jetables. Il suffit de les rouler entre les doigts et de les insérer dans le conduit auditif. Tirez ensuite le pavillon de l’oreille pour que la mousse se déploie. Une paire coûte environ 10 centimes.
- Les protections auditives en silicone sont les plus utilisées et sont disponibles en pharmacie.
- Il existe également des protections auditives fabriquées sur mesure avec du silicone à partir d’un moulage du conduit auditif. Le silicone est choisi en fonction des fréquences sonores à atténuer. De telles protections sont utilisées par les musiciens, les militaires sur le champ de tir ou encore les travailleurs du BTP. Ce type de protection coûte environ 80 euros la paire.
Fonctionnement
Les protections auditives bloquent le son avant qu’il n’arrive dans l’oreille. L’affaiblissem*nt du son dépend de leur conception, des matériaux utilisés et de leur capacité à “fermer” hermétiquement le conduit auditif. Dans le cas des protections auditives moulées, elles permettent d’adapter l’affaiblissem*nt du son selon la volonté du porteur.
Pour cela, le fabricant joue sur la densité du silicone. “Un musicien va vouloir atténuer tous les sons uniformément, tandis qu’un militaire voudra plutôt limiter les sons de hautes fréquences, ceux qui correspondent au son de la détonation d’une munition” explique le docteur Duruisseau.
Comment les nettoyer ?
“Il est important de bien nettoyer ses protections auditives. Pour cela, il suffit de les laver avec de l’eau et de savon neutre. Les protections jetables comme celles en mousse ne doivent pas être utilisées plus de deux ou trois fois” rappelle l’ORL. Il est également très important d’avoir les mains propres lorsqu’on insère ce dispositif, pour limiter les risques d’infections.
Quelles précautions ?
Selon le Docteur Duruisseau, “les personnes qui sécrètent beaucoup de cérumen doivent être prévenues que le port régulier de protections auditives peut favoriser la formation de bouchon de cérumen”. Si le bouchon est trop important, il est parfois nécessaire de se rendre chez un ORL pour le faire retirer. Les bouchons d’oreilles peuvent être utilisés la nuit. En revanche, il est important de prendre des précautions concernant les protections auditives en avion.
Le Docteur Duruisseau recommande d’utiliser des bouchons en mousse ou ceux conçus spécialement pour l’avion, et ce, pour éviter tout risque de barotraumatisme. “Si l’étanchéité est totale pendant un voyage en avion, l’oreille peut subir un traumatisme lié aux variations de pression”. Il faut savoir que les protections auditives en avion ont pour seul but de limiter le bruit et non pas les douleurs liées aux changements de variation.
Il existe des protections auditives adaptées aux enfants et qui protègent de l’eau. Toutefois, il n’est pas recommandé d’insérer des bouchons d’oreilles aux enfants.
Qui consulter ?
La plupart des bouchons d’oreilles sont disponibles en pharmacie. Si vous souhaitez vous faire fabriquer des protections auditives sur mesure, vous pouvez vous rendre chez des audioprothésistes. Si jamais vous avez des doutes sur vos capacités auditives, n’hésitez pas à consulter un oto-rhino-laryngologiste.
