💜 HISTORIA DE LA GERIATRÍA: El Nacimiento, El Desarrollo (2024)

El Nacimiento de la Geriatría

La geriatría moderna nació con la invención de la palabra «geriatría» por Ignatz Leo Nascher. La geriatría se derivó del geronte, un grupo de hombres mayores de 60 años que dirigía el consejo legislativo (gerousia) de Atenas. Nascher nació en Viena el 11 de octubre de 1863. Se graduó como farmacéutico en 1882 y luego obtuvo su título de médico en la Universidad de Nueva York en 1885.

Escribió una serie de artículos sobre geriatría y un libro, publicado en 1914, Geriatría: las enfermedades de la vejez y su tratamiento. Se retiró en 1929 a la edad de 66 años. Sus intereses en geriatría y su desarrollo de tratamientos para personas mayores casi con certeza provienen de visitas a Austria, donde la atención de las personas mayores estaba floreciendo en ese momento.

El interés de Nascher en la geriatría es aún más sorprendente, ya que fue contemporáneo de William Osler, el famoso médico canadiense que fue presidente de medicina en Johns Hopkins en Baltimore. Osler parecía ser notablemente ageista como se muestra en su discurso final llamado «El período fijo», donde afirmó que los hombres mayores de 40 años eran relativamente inútiles, ya que estaban más allá de la edad dorada de 25 a 40. Los hombres mayores de 60 años se consideraron absolutamente inútiles, y el cloroformo no era una mala idea para este grupo de edad.

El Desarrollo de la Geriatría Moderna: el Reino Unido

A Marjory Warren (1897–1960) se le da mucho crédito por el desarrollo de la geriatría moderna. En 1935, se hizo cargo de las camas viejas en el Hospital West Middlesex. Entre sus innovaciones estaba mejorar el medio ambiente, introducir programas de rehabilitación activa y enfatizar una mayor motivación por parte de la persona mayor. Ella escribió 27 artículos sobre geriatría.

Lionel Cosin fue un cirujano ortopédico que trabajó en Orsett en Essex. Tuvo éxito en la rehabilitación de personas mayores después de la cirugía por fractura de cadera. Su lema era «la cama es mala». El primer hospital de día se introdujo en Oxford en la década de 1950. Los problemas asociados con la inmovilidad fueron encapsulados en un poema por uno de sus contemporáneos, Richard Asher. Eric Brooke, del Hospital St. Hellier de Charston, introdujo el concepto de visitas domiciliarias para la rehabilitación de personas mayores. Trevor Howell, mientras trabajaba en el Royal Hospital Chelsea, publicó su investigación sobre la fisiología del envejecimiento en 1944 en un libro titulado Old Age.

Joseph Sheldon (1893–1972), mientras trabajaba en el Hospital Real de Wolverhampton, realizó una encuesta a 583 personas mayores, que publicó en su libro The Social Medicine of Aging en 1948. Introdujo la fisioterapia en el hogar y promovió la modificación ambiental para evitar caídas.

Un evento seminal en geriatría británica ocurrió en 1946 cuando Lord Amulree y el Dr. Sturdee se dirigieron a las Casas del Parlamento sobre el cuidado de los ancianos y los enfermos crónicos. Esto condujo a la inclusión del cuidado de los ancianos como parte del Sistema Nacional de Salud. Las dificultades de la atención social de las personas mayores en el Reino Unido se han revisado recientemente en un artículo de Historia Futura en las Revistas.

Trevor Howell convocó a la primera reunión de la «Sociedad Médica para el Cuidado de los Ancianos». Los otros asistentes incluyeron a Eric Brooke, Alfred Mitchell, Lawrence Sturdee, Thomas Wilson, George Adams, Lionel Cosin y Marjory Warren. Lord Amulree fue elegido presidente y permaneció en ese cargo durante los primeros 25 años. En 1959, la sociedad cambió su nombre a la Sociedad Geriátrica Británica.

La Primera Cátedra de Geriatría

La primera cátedra de geriatría del mundo fue la Cátedra Cargill de la Universidad de Glasgow otorgada al Dr. Ferguson Anderson en 1965. Fueron Brocklehurst y Pathy quienes codificaron por separado los principios básicos de geriatría en sus libros de texto. Bernard Isaacs (1924–1995) no solo dirigió el desarrollo de unidades de accidente cerebrovascular, sino que también creó el término «Gigantes de la Geriatría» para designar los principales síndromes geriátricos, a saber, inestabilidad, inmovilidad, discapacidad intelectual e incontinencia.

Alex Comfort, más famoso quizás como novelista y por escribir The Joy of Sex (1970), fue el gran propagandista para la investigación del envejecimiento en Europa a mediados del siglo XX. Su investigación inicial fue sobre el envejecimiento en Drosophila y caballos de pura sangre. Luego intentó determinar las biomeasuras del envejecimiento fisiológico. En 1965, se convirtió en el editor fundador de Experimental Gerontology.

Por lo tanto, aunque el término «geriatría» había nacido en los Estados Unidos, fueron los británicos quienes crearon los principios básicos de la disciplina. Sin embargo, fue para llevar a los investigadores en los Estados Unidos a proporcionar la validación científica de los métodos británicos y dar los próximos pasos en el desarrollo de las ciencias de la geriatría.

El Desarrollo de la Geriatría Moderna: los Estados Unidos de América

Antes de revisar el desarrollo de la geriatría moderna en los Estados Unidos, es útil revisar una serie de eventos tempranos clave en la condición social de las personas mayores. Estos comienzan con el plan de pensiones militar en 1861 asociado con la Guerra Civil. La Gran Depresión condujo a un gran número de ancianos pobres en los Estados Unidos: 30% en 1930 y 66% en 1940. Esto fue rectificado lentamente por la aprobación de la Ley de Seguridad Social en 1935 bajo la presidencia de Roosevelt.

En 1950, el presidente Truman convocó a la primera Conferencia Nacional sobre el Envejecimiento, y en 1961, la Primera Conferencia sobre el Envejecimiento de la Casa Blanca. En este momento, se estableció el Comité Especial del Senado sobre el Envejecimiento, pero solo obtuvo el estatus permanente en 1977. En 1965, se introdujeron Medicare y Medicaid, proporcionando finanzas para impulsar la atención médica de alta calidad para las personas mayores.

Edmund Vincent Cowdry (1888–1975) nació en MacLeod, Alberta, Canadá. Recibió su BA de la Universidad de Toronto en 1909 y el MD de la Universidad de Chicago en 1913. En 1936, fue nombrado profesor de citología en la Universidad de Washington en St. Louis. Estuvo activo en la investigación del envejecimiento, particularmente en lo relacionado con la aterosclerosis. En 1939, editó Los problemas del envejecimiento: aspectos biológicos y médicos, y produjo otros dos libros, a saber, El caso del paciente geriátrico (1958) y Envejecer mejor (1972). Fue un defensor de las necesidades médicas especiales de las personas mayores y se opuso a la Asociación Médica Estadounidense al abogar por la atención especial necesaria para pacientes geriátricos.

El Club de Investigación en Envejecimiento se estableció en 1939 con el apoyo de la Fundación Josiah Macy Jr. Cuando la Sra. Kate Macy Ladd formó la fundación, eligió el envejecimiento como una de las cinco áreas en las que se centraría para recibir apoyo en el futuro. Su liderazgo incluyó a V. Korenchevsky y Cowdry. (Por otro lado, Korenchevsky, quien nació en Rusia en 1880, también jugó un papel importante en el desarrollo de la geriatría en Gran Bretaña al convencer a Lord Nuffield y su fundación de financiar unidades de investigación geriátrica en Oxford, Cambridge y Leeds).

El desarrollo de la geriatría ha dependido en gran medida del apoyo de fundaciones privadas. De este grupo creció la Sociedad Gerontológica de América, fundada en 1945 con 80 miembros. William MacNider fue el primer presidente. El Journal of Gerontology se publicó por primera vez en 1946 y, en 1988, se dividió en cuatro secciones separadas bajo una sola cubierta, que representa los diversos intereses de los miembros. En 1995, se dividió en dos portadas separadas, con las ciencias biológicas y médicas coexistiendo como un volumen y las ciencias psicológicas y sociales como el otro. El Gerontólogo se publicó por primera vez en 1961.

La Sociedad Americana de Geriatría fue organizada el 11 de junio de 1942 en el Hotel Brighton en Atlantic City por Malford W. Thewlis. La primera reunión anual se celebró en 1943 con Lucien Stark de Norfolk, Nebraska, como presidente. En 1953, el Journal of the American Geriatrics Society se publicó bajo la dirección de Willard O. Thompson. La geriatría se había publicado por primera vez en 1946 con una asociación con la Sociedad Americana de Geriatría, pero el editor tenía el título del nombre y la revista continúa publicándose hoy.

En 1940, Edward J. Stieglitz fue nombrado primer jefe de la Unidad de Envejecimiento de la División de Quimioterapia en los Institutos Nacionales de Salud. La unidad fue financiada originalmente por una subvención de $ 10,000 de la Fundación Josiah Macy Jr. Al año siguiente, la unidad se mudó al Hospital de la Ciudad de Baltimore bajo el liderazgo de Nathan Shock. Esto condujo al establecimiento del Estudio Longitudinal de Baltimore sobre el Envejecimiento en 1958.

Durante muchos años, este programa fue dirigido con éxito por Reuben Andres, quien creó una generación de investigadores geriátricos. En 1941, Thomas Parran, el Cirujano General, formó el Comité Asesor Nacional de Gerontología. En 1948, la rama de gerontología se trasladó al Instituto Nacional del Corazón. El Dr. Henry Simms había intentado con todas sus fuerzas establecer un Instituto de Envejecimiento con Heart como subsidiaria, pero esto fracasó, ya que un médico del Senado declaró: “No necesitamos investigación sobre el Envejecimiento. Todo lo que necesitamos hacer es ir a la biblioteca y leer lo que se ha publicado”.

Esto contrasta con el punto de vista de Nathan Wetherwell Shock enunciado por primera vez antes de su muerte en 1989: «Les recordaría que fuimos formados y nutridos en la firme creencia de que el fenómeno biológico que llamamos» envejecimiento «era digno de investigación científica. Hemos alcanzado cierto grado de éxito. Sin embargo, advierto que nuestro futuro estará determinado únicamente, y solo, por la calidad de nuestra investigación científica sobre la comprensión de los mecanismos básicos de los procesos de envejecimiento”. En 1959, James E. Birren fue nombrado primer jefe de la Sección de Envejecimiento del Instituto Nacional de Salud Mental.

Les Libow, un Verdadero Gigante de la Geriatría

El verdadero gigante de la geriatría médica en los Estados Unidos fue claramente Les Libow en Nueva York en el Jewish Home and Hospital for the Aged. Fue responsable de crear la primera beca en medicina geriátrica en el City Hospital Center (una filial de la Escuela de Medicina Mount Sinai) en 1966. Introdujo las rotaciones de residentes en geriatría y comenzó un hogar de ancianos de enseñanza en 1967.

Quizás la institución más importante en el desarrollo de la geriatría en los Estados Unidos ha sido la Administración de Veteranos (VA). Esto se debió al reconocimiento del marcado aumento en el envejecimiento de los veteranos y sus posibles efectos en el sistema de salud del veterano. Los primeros Centros de Investigación, Educación y Clínica Geriátrica (GRECC) se abrieron en 1976. Paul Haber fue responsable del Congreso que autorizó la creación de los GRECC. Estas instituciones desempeñaron un papel importante en el desarrollo de la facultad geriátrica, la ciencia y la educación en las principales universidades de los Estados Unidos.

También apoyaron las primeras becas geriátricas en 1976 y luego fueron responsables de las becas de psiquiatría geriátrica. Desarrollaron programas interdisciplinarios de capacitación en equipo en geriatría. Posteriormente, introdujeron unidades de evaluación y gestión geriátricas en la mayoría de las VA en los Estados Unidos. Han desempeñado un papel de liderazgo en el desarrollo de los cuidados paliativos. Numerosos hogares de ancianos de enseñanza se desarrollaron en él VA.

La primera cátedra de geriatría se creó en la Universidad de Cornell en 1977. En 1982, se creó el primer Departamento de Geriatría en la Escuela de Medicina Mount Sinai con Robert Butler como primer presidente. En 1988, se ofreció el primer examen de certificación en medicina geriátrica y, al mismo tiempo, el Consejo de Acreditación de Educación Médica para Graduados acreditó 62 programas de medicina interna y 16 de medicina familiar para ofrecer programas de becas geriátricas. Muchos de estos programas eran extraordinariamente débiles y carecían de facultad.

Desde la década de 1980, se desarrollaron dos escuelas distintas de geriatría. La escuela de la costa este consistía en los programas en Mount Sinai, Harvard, Yale, Johns Hopkins y Duke. En 1979, John Beck comenzó a desarrollar el programa de geriatría de UCLA, con la ayuda de David Solomon. Este programa tenía la ventaja de estar asociado con dos GRECC (Wadsworth y Sepulveda). Esto produjo la escuela de geriatría de la costa oeste, que, en la actualidad, ha producido los directores de programas de geriatría en Seattle (Abrass), Emory (Ouslander), Mount Sinai (Siu), Clínica Cleveland (Palmer), Universidad de Saint Louis (Morley), Rush (Gorbien), Universidad de California, Los Ángeles (Reuben) y Northwestern University (Sier).

Además, Robert Kane ha estado estrechamente asociado con el desarrollo de la geriatría en Minnesota. La reunión anual de geriatría de la UCLA puede reclamar crédito por difundir la geriatría ampliamente en todo Estados Unidos. En el Medio Oeste, el programa de geriatría de la Universidad de Michigan se desarrolló bajo el liderazgo de Jeffrey Halter, el programa de Case Western Reserve con Jerome Kowal y el programa de la Universidad de Arkansas con David Lipschitz. El programa de la Universidad de Saint Louis se inauguró en 1989. Antes de esto, tenía uno de los primeros GRECC (1977) y un programa interdisciplinario de geriatría en toda la Universidad bajo el liderazgo de Rodney Coe (1972).

Segundo al VA, la Fundación John A. Hartford, bajo el liderazgo de Donna I. Regenstreif, ha sido la principal fuerza en el desarrollo de programas geriátricos. Su programa inicial sobre el reentrenamiento del profesorado a mitad de carrera fue una inspiración que proporcionó al profesorado superior al inicio del desarrollo de la geriatría. El programa de sus centros de excelencia permitió que muchos programas geriátricos con dificultades, incluido el nuestro en la Universidad de Saint Louis, despegaran. Su programa de investigación de verano para estudiantes de medicina ha permitido que muchos estudiantes se expongan a la geriatría que permanecerá con ellos durante toda su carrera.

También proporcionaron apoyo financiero para proporcionar exposición a visitas domiciliarias para estudiantes de medicina. Entre los muchos éxitos de este programa estuvo el desarrollo del programa de visitas domiciliarias geriátricas dirigido por estudiantes en la Universidad de Saint Louis. El aumento de la conciencia geriátrica en otras disciplinas también ha sido exitoso, particularmente su programa para los médicos del departamento de emergencias.

La mayor parte del cuidado directo para las personas mayores es brindada por enfermeras. Las enfermeras han sido líderes en proporcionar y desarrollar servicios de atención domiciliaria. En 1962, la Asociación Americana de Enfermeras organizó un grupo focal sobre enfermería gerontológica que condujo a la formación del grupo de práctica de enfermería gerontológica en 1966. Los primeros estándares de enfermería geriátrica se publicaron en 1968. Esto condujo a la certificación de enfermeras gerontológicas. Las enfermeras practicantes de gerontología tienen una maestría y se han convertido en líderes para mejorar la atención en hogares de ancianos.

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