La virgule représente une courte pause ou une séparation légère entre des éléments.
On met une virgule à :
- l'apostrophe ou vocatif : Pierre, tu te plains tout le temps.
- l' apposition et l'épithète détachée : Le lion, roi des forêts...
- une relative non déterminative : comparez "L'homme qui est venu hier (pas de virgule) et L'homme, qui attendait son train, lisait.
- certaines propositions adverbiales : Il le fera, puisque vous l'exigez.
- l'incise : Je vous adresse, lui dit-il, les compliments de...
- la subordonnée placée avant la principale : Après avoir ouvert la porte, il entra.
La virgule s'emploie obligatoirement entre les mots, les syntagmes et les propositions qui sont coordonnées sans conjonction (mais, or, et, etc.). On parle alors de juxtaposition.
- On monte, on descend, on crie, on s'agite en tous sens.
- Rien ne les retiendra, ils courent, ils courent, ils courent !
- Il regarde les maisons, les passants, les arbres, les voitures et ne reconnaît rien.See AlsoLes mots invariables
On ne met pas de virgule si les coordonnées sont simples. (Il ne put ni s'expliquer ni se défendre.)
On place généralement une virgule entre les éléments coordonnés par une autre conjonction que "et, ou, ni". (Je me suis arrêté de fumer, car ma santé en pâtissait.)
On place parfois une virgule avant "et, ou, ni" si les éléments coordonnés ont un sujet différent (Le tigre bondit, et sa patte fouette l'air), ou si la conjonction est répétée. (Il était riche, et beau, et généreux. On pouvait parfois voir une lumière, ou une ombre vague, ou une forme de montagne.)
On place habituellement une virgule devant ",etc.".
On ne met pas de virgule :
- entre le sujet et le verbe : Pierre mange.
Lorsque les sujets forment une énumération on peut placer une virgule après le dernier terme si ce dernier terme ne vient pas "remplacer" les autres.
Comparez :
La pluie, le vent, le verglas, devenaient ses ennemis.
Un souffle, une ombre, un rien donnait des craintes au fuyard.
La virgule se colle à la dernière lettre du mot précédent et est séparée du suivant par une espace.
